Better Call Saul Recap S06E05: 'Black and Blue'

‘You’ve mistaken my kindness for weakness’.

Sorry Wexlers, een iets latere recap deze week! Dat heeft er niets mee te maken dat dit een van de tragere afleveringen van dit seizoen was, maar vooral met het feit dat ik een bokswedstrijd verloor van mijn rivaal, en daardoor eventjes in de lappenmand zit.

Als je zou moeten kiezen, zou je dan gaan voor een bokswedstrijd, óf voor een gewiekst plan om die rivaal voor eens en voor altijd onderuit te halen? Met mijn introverte aard zou ik waarschijnlijk voor dat laatste gaan, maar de geschiedenis van de mensheid leert toch echt dat de eerste optie uiteindelijk voor de snelste ‘bevrediging’ zorgt. In de vijfde aflevering van het slotseizoen van Better Call Saul zorgt het potje knokken vooral voor een sterk onbevredigende uitkomst. Jimmy loopt eerst nog lachend weg, als Howard hem uitdaagt tot het uiten van zijn frustraties in de boksring. Maar Jimmy kan het uiteindelijk niet weerstaan, al leert hij al snel dat hij Howards aardigheid niet te veel moet verwarren met zwakte. Howard geeft nog aan dat hij hoopt dat hun oorlog klaar is na de bokswedstrijd, maar weet zelf ook wel beter.

Howard heeft deze slag gewonnen, maar heeft geen idee wat zijn vooruitzichten in de oorlog uiteindelijk zijn. Wij ook niet, want Kim en Jimmy ogen opvallend onaangedaan door de ontdekking dat Howard weet wat zijn voormalige collega’s van plan zijn. Het lijkt zelfs onderdeel te zijn van hun plan - een belangrijke oorzaak voor het niet uitwissen van hun sporen. Ik maak me nog steeds zorgen om Howard, maar fijn dat hij deze week in ieder geval de kans kreeg om terug te vechten. In hoeverre hij die bokshandschoenen de komende weken nodig heeft, zal snel blijken.

Maar Howard is in ieder geval behoorlijk strijdbaar, nadat hij eerder in de aflevering bij de Sandpiper-cliënten al laat zien dat hij een verdomd goede advocaat is. Zó goed dat collega Cliff na alle scams van Jimmy en Kim denkt dat Howard wel iets móet hebben ingenomen om zo te kunnen functioneren. Cliff confronteert Howard met zijn vermoedens van drugsgebruik, en refereert daarbij voortdurend aan de situatie met zijn eigen drugsverslaafde zoon (online ging nog de theorie rond dat het zou gaan om Skinny Pete, maar die theorie is inmiddels - helaas - ontkracht). Maar Howard heeft vrijwel direct door wat er gaande is: hij heeft geen drugsprobleem, maar een Jimmy McGill-probleem. En dus instrueert hij zijn secretaresse om zijn ‘hele week te cancellen’ (heerlijk hoe komisch strijdbaar Patrick Fabian dit speelt - Fabian blijft de meest onderschatte acteur uit dit weergaloze ensemble). Een van zijn eerste acties is het inschakelen van een privédetective om Jimmy te volgen. En laat diezelfde Jimmy nu nét in de gaten worden gehouden door mannetjes van de rechterhand van Albuquerque’s voornaamste drugsbaron.

Zoals het er nu voorstaat, verwacht ik dat Howard uiteindelijk de grootste rol gaat spelen in de ondergang van Kim (en ja: meer dan Lalo dus), maar dat Howard door zijn gesnuffel zélf ook in grote problemen raakt (Gus is immers geen man die houdt van gesnuffel). Hoe dan ook: het ziet er niet per se goed uit voor twee van de beste, vlotst babbelende advocaten van Albuquerque.

317/LIE

Kim heeft ondertussen heel andere zorgen aan haar hoofd dan een strijdbare Howard, nadat ze vorige week ontdekte dat Lalo Salamanca nog in leven is. En hoewel Jimmy en Kim na hun huwelijk besloten om nooit meer geheimen voor elkaar te bewaren, besloot Kim vorige week dat het beter was om Jimmy níet in te lichten over het nieuws. Een blik op de klok bevestigt haar instincten (3:17, of andersom: LIE). Maar het vreet wel degelijk aan haar, en dus doet ze geen oog meer dicht. Tegen Jimmy doet ze ondertussen voorkomen dat ze gewoon aan het werk is, maar de stoel onder de deurklink spreekt boekdelen: de tijd van onbezorgdheid is definitief voorbij.

Al die stress weerhoudt Kim er niet van om Jimmy nog wat verder bij te sturen in de making of Saul Goodman. Als Jimmy gehavend terugkeert van zijn bokspartijtje met Howard, zegt zij dat het júíst goed is als zijn cliënten hem zo zien, want: 'I’m Saul Goodman, I fight for you!’ (een leus die later zou opduiken in een van zijn fameuze commercials). Die making of is sowieso bijna voltooid, want Jimmy betrekt deze week zijn nieuwe kantoor, én huurt assistent Francesca weer in (die daardoor wel even omgekocht moet worden - een strategie die haar later nog goed van pas zou komen). Voor zijn kantoor staat inmiddels een lange rij met niet héél gezellig ogende types. Maar ach, er moet natuurlijk wel brood op de plank, en Salamanca’s guy heeft over belangstelling voorlopig niets te klagen!

‘It’s nice! So quiet!’

Over Salamanca gesproken: na drie afleveringen waarin de belangrijkste dreiging van Better Call Saul op de achtergrond bleef, is Lalo eindelijk terug! Of nou ja, Ben! Op het moment dat we een vrouw van middelbare leeftijd zien opduiken in een café waar een vreemde taal wordt gesproken, weten we genoeg. Althans, wist ik genoeg (die rewatch van de serie heeft echt geholpen, geloof me). In het universum van Better Call Saul en Breaking Bad worden plotlijntjes immers nooit zomaar opengelaten, en namen nooit zomaar genoemd. Daarom was het een kwestie van tijd voordat we Margarethe Ziegler zouden ontmoeten (de vrouw van wijlen Werner, de aannemer en Mike’s bestie, die na wat anarchie naar de eeuwige jachtvelden werd gestuurd). In dit geval oogt ze vooral als een prooi voor Lalo, die naar creatieve uitwegen zoekt om zijn grote kippenvijand ten val te brengen door te bewijzen dat hij samenspant tegen het kartel, door een superlab te bouwen.

In veel reacties op deze aflevering werd dit laatste gezien als een ‘prequel-probleem’, omdat we immers al weten dat Lalo uiteindelijk níet zal slagen in deze missie (het superlab kwam er, en de vete tussen Gus en de Salamanca’s kwam pas in seizoen 4 tot een einde). Ik had er persoonlijk wat minder moeite mee, omdat Lalo Salamanca het meest intimiderende seriepersonage in tijden is, en in elke scène een ongekende dreiging met zich meebrengt. Dat gold ook voor de slotscène in het huis van Margarethe, waarin hij weliswaar een bewijsstuk vindt van Werners crew, maar óók bijna gedwongen wordt om haar te vermoorden als ze onverhoopt terug naar huis moet om iets op te pakken (wat gelukkig niet gebeurt, want Lalo vlucht uiteindelijk via een slaapkamerraam). Even daarvoor zien we Lalo nog ‘gezellig’ praten tegen Margarethe’s hond. Doodeng.

‘It’s a waiting game’

Gus voelt zich ondertussen nog steeds niet in zijn hum door de afwezigheid van Lalo, en besluit daardoor alvast preventieve maatregelen te nemen, door een pistool te verstoppen in het superlab. Is het een teken dat we ons kunnen opmaken voor een shoot-out in het superlab? En betekent dit - afgaande op een populaire fantheorie - dat de beruchte labvlieg in Breaking Bad uiteindelijk symbool zal staan voor Lalo? Het zou zomaar kunnen, maar ik weiger te geloven dat Lalo zó relatief eenvoudig aan zijn eind zal komen. Persoonlijk hoop ik nog steeds heel erg op de aanwezigheid van Lalo in de Gene-tijdlijn om de dreiging daar nog wat verder op te voeren - al is dit inmiddels meer hoop dan een gegronde theorie. Enfin, het was in ieder geval fijn én angstaanjagend om Lalo weer te zien. Heel benieuwd hoe het bewijsstuk van Werners crew uiteindelijk in zíjn grotere plan past.

Als je het zo allemaal op een rijtje zet, viel het eigenlijk best wel mee hoe ‘langzaam’ deze aflevering was. Ik zou het dan ook eerder willen classificeren als een klassieke Saul-aflevering, die ons vooral warm maakt voor de twee afleveringen die nog gaan komen voor de korte zomerstop. Deze vijfde aflevering zal uiteindelijk niet de top tien van beste afleveringen halen, maar maakte wel weer ongekend hongerig naar alles wat nog komen gaat. Lalo is terug, Gus zoekt naar zekerheid, Howard is strijdbaar, Kim liegt, en Jimmy is vooral bezig met Saul Goodman. Zoals Mike treffend samenvat, is alles momenteel slechts een waiting game.

Het wordt dus de hoogste tijd om mijn hele week te cancellen. Tijd voor aflevering zes!

Heb je zelf theorieën over waar het heen gaat met Kim, Howard, en Lalo? Wat vond jij van de aflevering? Laat het weten in de comments!